Quinze jours, c'est la durée idéale pour un premier voyage au Sri Lanka : assez pour voir le triangle culturel, les montagnes du thé, la faune et la côte, sans passer ses journées dans une voiture. Voici la trame que nous proposons le plus souvent, à ajuster selon vos envies.
Jours 1 et 2 : Negombo, le sas de décompression
À trente minutes de l'aéroport, Negombo permet d'atterrir en douceur : marché aux poissons à l'aube, canaux, lagune, messe du dimanche. Une nuit suffit, deux si le vol est nocturne.
Jours 3 à 5 : le triangle culturel
Route vers Anuradhapura ou Polonnaruwa, puis Sigiriya et Dambulla. Trois jours de temples, de cités anciennes et de safari à Minneriya ou Kaudulla si la saison des éléphants bat son plein.
Jours 6 et 7 : Kandy et les collines
Le temple de la Dent, le jardin botanique de Peradeniya, puis la montée vers Nuwara Eliya par les plantations. Une nuit dans une maison de thé, à 1 800 mètres.
Jours 8 et 9 : Ella et le train
Le trajet en train Nuwara Eliya - Ella, puis les marches autour du Nine Arch Bridge et de Little Adam's Peak. Deux nuits, parce qu'on y respire mieux qu'ailleurs.
Jours 10 et 11 : la faune
Descente vers Udawalawe ou Yala. Safari à l'aube, puis route vers la côte. C'est le moment du voyage où les enfants (et les adultes) sortent les jumelles.
Jours 12 à 14 : la côte sud
Mirissa, Tangalle ou Dickwella selon la saison : mer, baleines, fort de Galle, dîners les pieds dans le sable. Rythme lent, sieste, lecture.
Jour 15 : retour
Remontée vers Colombo ou route directe vers l'aéroport, selon l'heure du vol. Nous prévoyons toujours une marge confortable, la côte pouvant être dense en fin de journée.
Ce qu'on ne met pas dans un circuit de 15 jours
Le nord (Jaffna) et l'est (Trincomalée) méritent chacun un voyage à part, ou une troisième semaine. Les y caser donne des journées de six à sept heures de route : c'est précisément ce que nous évitons.
Le rythme, la vraie variable
Le même itinéraire peut être épuisant ou reposant. Chez Olalalanka, nous limitons les trajets à quatre ou cinq heures, nous gardons des matinées libres et nous adaptons chaque étape à l'âge et à l'énergie des voyageurs. Pour une famille, nous privilégions deux nuits minimum par étape ; pour un couple, nous pouvons accélérer.
Ce circuit vous parle ? Il se décline aussi en voyage en famille, en voyage de noces ou en combiné Sri Lanka - Maldives. Parlez-nous de votre projet : nous construisons chaque itinéraire à la main, depuis Negombo.