« C'est quand la meilleure période pour venir ? » C'est la première question que l'on nous pose, et la réponse n'est pas la même selon ce que vous voulez voir. Le Sri Lanka a deux moussons qui se croisent : pendant qu'il pleut sur une côte, l'autre est au soleil. Bien utilisée, cette particularité permet de voyager toute l'année.
Deux moussons, deux saisons
Le Yala, la mousson du sud-ouest, arrose les côtes ouest et sud ainsi que les collines du centre entre mai et septembre. Le Maha, la mousson du nord-est, concerne l'est et le nord du pays d'octobre à janvier.
Conséquence pratique : de décembre à avril, on privilégie l'ouest, le sud et les hauts plateaux (Colombo, Negombo, Galle, Mirissa, Ella, Kandy). De mai à septembre, on part vers l'est et le nord (Trincomalée, Arugam Bay, Jaffna, Anuradhapura). Les mois de mars-avril et septembre-octobre sont des périodes de transition, souvent très agréables, avec des journées chaudes et des averses courtes en fin d'après-midi.
Mois par mois, ce que l'on recommande
- Janvier à mars : le grand beau temps sur la côte sud, mer calme, baleines à Mirissa, séjour plage et culture. C'est aussi la haute saison : les plus beaux hôtels se réservent tôt.
- Avril : le mois du Nouvel An cinghalais (mi-avril), chaleur sur la côte, premières pluies sur les collines. Spectaculaire et authentique.
- Mai à juillet : on bascule à l'est. Trincomalée et Arugam Bay offrent une mer turquoise et un vent parfait pour le surf. Le parc de Yala reste visitable, avec des parties fermées en rotation.
- Août : le mois du festival d'Esala à Kandy, avec ses processions de danseurs et d'éléphants. Chaud, vivant, et très demandé.
- Septembre : transition. Moins de monde, lumière magnifique sur les rizières, tarifs plus doux.
- Octobre à novembre : pluies du nord-est sur l'est, averses sur l'ouest. C'est la saison verte, idéale pour les voyageurs qui veulent la campagne, le thé et les temples sans foule.
- Décembre : retour du beau temps au sud, ambiance de fêtes, mer chaude.
Et si on veut éviter la pluie à tout prix ?
Sur un séjour de deux semaines, la météo n'est jamais un bloc : on traverse trois climats en une journée de route. Notre rôle, en tant qu'agence locale, est justement d'inverser le sens du circuit selon les dates : commencer par l'est quand l'ouest est arrosé, ou l'inverse. C'est la différence entre un itinéraire copié-collé et un voyage qui suit le soleil.
Trois conseils que l'on donne à tous nos voyageurs
- Ne cherchez pas à tout faire. Deux semaines permettent un circuit confortable de quatre à cinq étapes, pas plus. Les trajets que nous concevons ne dépassent jamais quatre à cinq heures de route.
- Prévoyez la chaleur. Les visites culturelles se font tôt le matin ; l'après-midi est fait pour la piscine, le thé ou une sieste sous les ventilateurs.
- Regardez le calendrier des Poya. Ces jours de pleine lune sont fériés : les temples sont magnifiques, mais certains commerces ferment et l'alcool n'est pas vendu.
Vous hésitez entre deux périodes ? Dites-nous vos dates et ce que vous aimez, nous vous dirons franchement ce qui est possible, et à quel rythme.